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Jul 14, 2023

La lampada del minatore fa luce su come erano le cose

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Da ops@nostra-città.com | il 16 febbraio 2023

Questa lampada da minatore, realizzata dalla Justrite Manufacturing Co. di Chicago, risale probabilmente agli anni '20 o '30. SCOTT SIMMONS / FLORIDA SETTIMANALE

Se c’è una cosa che possiamo imparare dal passato, è questa: gran parte della vita quotidiana è più facile oggi rispetto a decenni fa.

Prima che diventassero disponibili comodità come l’impianto idraulico interno e l’elettricità, c’era un’enorme quantità di lavoro coinvolto nella cucina, nella pulizia, nel bagno e persino nell’uso del bagno.

Pensa al lavoro necessario per trasportare l'acqua, tagliare la legna o spalare il carbone per scaldarlo e sbattere il bucato su un asse o in un bollitore prima di asciugarlo all'aria e stirarlo con un ferro riscaldato sul fuoco.

Prima che l’illuminazione elettrica diventasse lo standard, il mondo era un posto molto più oscuro. Non potevi semplicemente premere un interruttore: dovevi avere candele, olio o cherosene e fiammiferi a portata di mano.

Naturalmente, le nostre esistenze oggi sono molto più complicate: i nostri nonni non avevano le interruzioni di un ciclo di notizie 24 ore su 24, dei social media e nemmeno delle complicazioni del traffico.

La tua vita ruotava attorno alla casa, dove coltivavi una fattoria o andavi a lavorare in una fabbrica o, nel caso della scoperta di questa settimana, in qualche posto più sotterraneo: una miniera.

Questa lampada al carburo, o gas acetilene, avrebbe potuto essere montata su un elmetto o un elmetto protettivo per illuminare il percorso di un minatore.

Al giorno d’oggi disponiamo di un’illuminazione ad alta potenza, alimentata a batteria, insieme a normative per garantire una migliore sicurezza nelle miniere.

Ma agli inizi del secolo scorso, una lampada ad acetilene produceva una luce bianca brillante. Le luci venivano utilizzate ovunque, dai fari dei fari ai fari dei veicoli a motore e delle biciclette.

Il gas acetilene viene prodotto quando l'acqua proveniente dal livello superiore della lampada incontra il carburo di calcio immagazzinato nella base tramite un meccanismo di gocciolamento, secondo il Museo Nazionale di Storia Americana dello Smithsonian Institution, che ha lampade simili nella sua collezione. La quantità di acqua che scorreva nel contenitore di carburo di calcio poteva essere controllata, con più acqua che produceva più gas e una fiamma più grande quando la lampada era accesa.

Questa particolare lampada, che gli amici hanno trovato nascosta in una soffitta a Lake Worth Beach, è stata realizzata dalla Justrite Manufacturing Co. di Chicago, probabilmente negli anni '20 o '30.

Justrite, fondata nel 1906, è ancora in attività ed è nota per la produzione di contenitori per lo stoccaggio di liquidi infiammabili, nonché docce di sicurezza e stazioni per il lavaggio degli occhi, dispositivi di protezione e altri prodotti correlati.

La lampada, alta circa 6 pollici, vanta un serbatoio dell'acqua in ottone e altre parti, insieme a un riflettore in metallo placcato per garantire un fascio di luce brillante mentre qualcuno si muoveva nell'oscurità e nell'umidità per estrarre metalli e carbone.

Gli speleologi moderni usano ancora le luci e piccole lampade al carburo chiamate "candele al carburo" o "fumogeni" vengono utilizzate per annerire i mirini dei fucili per ridurre l'abbagliamento, dicono fonti online.

Probabilmente non proverei a usare questa lampada per l'illuminazione, anche se fa luce su come le persone sopravvivevano un secolo fa e più.

L'ottone di questo pezzo dovrebbe lucidarsi, quindi prenderò il detergente per metalli e lo luciderò delicatamente fino a ottenere una luce calda. Va bene pulire ottone, rame e argento, ma non usare solventi aggressivi.

Allora la lampada potrà davvero far luce sul passato. ¦

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