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Mar 07, 2023

La sonda di deragliamento dell'Ohio si concentra sulle valvole; i residenti si confrontano con la compagnia

[1/4] General view of the site of the derailment of a train carrying hazardous

[1/4] Vista generale del luogo del deragliamento di un treno che trasportava rifiuti pericolosi, nella Palestina orientale, Ohio, Stati Uniti, 2 marzo 2023. REUTERS/Alan Freed

WASHINGTON, 2 marzo (Reuters) - L'indagine sul deragliamento del treno dell'Ohio ha scoperto che le parti in alluminio di tre vagoni cisterna potrebbero essersi sciolte e causare il mancato funzionamento dei dispositivi di limitazione della pressione, contribuendo al rilascio di sostanze chimiche tossiche il mese scorso, secondo l'agenzia nazionale per la sicurezza dei trasporti. Lo ha detto giovedì il consiglio di amministrazione (NTSB).

Il deragliamento del 3 febbraio di un treno operato dalla Norfolk Southern (NSC.N) nella Palestina orientale, Ohio, ha causato la fuoriuscita e l'incendio di vagoni che trasportavano cloruro di vinile tossico e altri prodotti chimici pericolosi. Dopo il deragliamento, alcuni dei 4.700 residenti della città hanno riportato disturbi come eruzioni cutanee e difficoltà respiratorie e temono effetti a lungo termine sulla salute.

Nella Palestina orientale, la piccola città dove è avvenuto il deragliamento, i residenti infuriati si sono confrontati con un funzionario del Norfolk Southern durante una riunione del municipio giovedì sera. L'azienda non era presente alle precedenti riunioni cittadine, adducendo preoccupazioni per la sicurezza dei dipendenti, ma la scorsa settimana il governo federale ha detto all'azienda che doveva partecipare a tali eventi.

Darrell Wilson, un lobbista del Norfolk Southern, è stato assalito da urla rabbiose mentre si trovava dietro un podio sul palco di un auditorium di una scuola superiore. I residenti hanno detto che erano scossi dalle conseguenze sulla salute del relitto, che i loro mezzi di sostentamento erano stati rovinati e che le loro case non valevano nulla perché vivono vicino al luogo del deragliamento.

La folla ha chiesto a Wilson perché Norfolk Southern non sta pagando per trasferire i residenti, dicendo che i bambini soffrono di problemi respiratori e bruciano agli occhi e che le famiglie non hanno i soldi per trasferirsi altrove.

"Devi portare alcuni dei nostri fuori di qui oggi!" ha urlato un residente a Wilson. "Quello che è successo qui non è giusto, la gente soffre!"

Wilson ha detto ai residenti che la compagnia era dispiaciuta e ha cercato di spiegare il piano di recupero della città di Norfolk Southern, ma è stato ripetutamente zittito dalla folla.

L'NTSB ha affermato che il suo esame preliminare suggerisce che le coperture in alluminio sugli alloggiamenti protettivi dei dispositivi di riduzione della pressione su tre vagoni ferroviari si sono fuse. Ciò potrebbe aver causato il mancato funzionamento dei dispositivi come previsto.

Le valvole hanno lo scopo di regolare la pressione interna dei vagoni cisterna in caso di incendio per ridurre il rischio di esplosione.

Definendo la dichiarazione dell'NTSB di giovedì "particolarmente significativa", l'ex investigatore dell'NTSB Russell Quimby ha affermato che le coperture in alluminio "potrebbero non solo non essere riuscite a proteggere, ma hanno esacerbato la situazione impedendo o impedendo il corretto funzionamento delle valvole di sfiato".

Nella Palestina orientale, oltre agli incendi provocati dal deragliamento, il personale ferroviario ha intenzionalmente prosciugato e bruciato cloruro di vinile da cinque vagoni tre giorni dopo, il 6 febbraio.

Ferrovie e funzionari locali hanno affermato che questa era l'unica opzione per evitare un'esplosione "catastrofica" innescata da un vagone con una temperatura interna pericolosa. Migliaia di residenti hanno dovuto evacuare e l'operazione ha rilasciato un'enorme colonna di fumo.

I tossicologi affermano che molto probabilmente questo ha inviato sostanze inquinanti cancerogene, comprese le diossine, nell’ambiente. Le cause legali contro Norfolk Southern affermano che il disastro era evitabile e incolpano i dispositivi di riduzione della pressione falliti.

Giovedì l’Amministrazione per la sicurezza delle tubazioni e dei materiali pericolosi ha sollecitato la sostituzione delle coperture in alluminio sui dispositivi con coperture in acciaio al carbonio per evitare che si sciolgano a temperature estreme.

Separatamente, la US Environmental Protection Agency ha affermato che richiederà alla Norfolk Southern di iniziare i test per la presenza di diossina nella Palestina orientale.

Norfolk Southern ha dichiarato in una dichiarazione di essere "impegnata ad applicare le lezioni apprese" dal deragliamento del treno con quasi 150 vagoni e di sostenere la "migrazione accelerata" dei vagoni cisterna verso un modello più nuovo e più sicuro.

L'Associazione delle ferrovie americane ha affermato in un comunicato che le sette maggiori ferrovie merci - inclusa la Norfolk Southern - hanno accettato di aderire al "sistema di segnalazione delle chiamate ravvicinate" della Federal Railroad Administration che protegge i posti di lavoro dei dipendenti delle ferrovie che rivelano problemi di sicurezza.